Historia 

Curtiss Seagull 1918 (Foto: US Coast Guard)

El Curtiss Modelo F conformó una de las primeras familias de botes voladores desarrollados en los Estados Unidos durante los años previos a la Primera Guerra Mundial. Ampliamente producidos, los Modelo F entraron en servicio con la Armada de los Estados Unidos, mientras que poco más tarde el diseño sería exportado a Rusia y producido bajo licencia en Italia.

Desde el punto de vista de la configuración, estos eran botes voladores biplanos de casco de madera y alas enteladas, propulsados por un único motor de hélice de empuje montado entre las secciones internas de los planos. Biplaza lado a lado y de cabina abierta, la célula de las alas deriva del Modelo E terrestre y se emplaza con una igual envergadura y grandes alerones en la sección interna. Los primeros ejemplos de este diseño son vendidos por Curtiss en 1912 sin designación alguna, dándoseles el nombre de Modelo F al año siguiente.

Los Modelo F construidos a partir de 1918 presentan una envergadura dispareja, incorporando alerones por sobre el plano superior y pontones casi en los extremos del plano inferior; estas modificaciones lo ayudan a manejarse mejor en el agua. Es a partir de estas mejoras que se los conoce como Modelos “MF” (Modernised F) y un tiempo más tarde como Seagull, como se los bautiza más que nada para el mercado civil de posguerra.

Aún cuando haya sido probablemente el major bote volador pequeño de la época, no muchos Seagull salieron al Mercado, especialmente el civil donde tenía que competir con los depreciados rezagos de guerra.

El Curtiss Seagull en nuestra Aviación Naval

Curso de vuelo de personal subalterno (Foto: Colección del Dr. Rauch vía Early Aviators)

 

El Seagull fue el primer avión comprado por la Aviación Naval. El año 1919 sería clave para la aviación argentina en general, ya que ante la imposibilidad de importar aviones durante la guerra, se hallaba limitada al armado de copias de los  Bleriot y los Farman tanto en el Palomar como en los talleres Castaibert y Marechal.

 

Al tiempo que lo hicieran las misiones aeronáuticas francesa e italiana, vendrían a nuestro país representantes técnicos de compañías tales como la Fokker, la Handley Page Aircraft Disposal Company y, a mediados de julio, la Curtiss Aeroplane and Motor Corporation, en la figura de Lawrence Leon.

 

 

 

Leon ensambla un Curtiss JN-4 Jenny en El Palomar y ofrece en forma gratuita al gobierno argentino, dar instrucción en ese aparato al Teniente 1ro. Oscar Lozano y al Sargento P. Bidalaum del Ejército.  Cumpliendo con éxito su ofrecimiento, inaugura en San Fernando para marzo de 1920, una escuela de vuelo con esta clase de aviones cuya función primordial se centra en, además de popularizar la aviación en nuestro país, demostrar la calidad y bondades de los aparatos producidos  por Curtiss.

Armando el Curtiss en Puerto Belgrano (Foto: Aviación Naval Argentina)

 

Al parecer Leon hace un excelente trabajo en ambos aspectos, por lo cual vende a la Armada Argentina un Seagull MF-1 y cuatro JN-4 Jenny; al Servicio Aeronáutico del Ejército otros cuatro Jenny adicionales y, finalmente, más de cincuenta aparatos Curtiss a compradores privados y aeroclubes.

 

Asignado al Destacamento de San Fernando y designado como R-2, el Seagull permanecería en servicio entre 1919 y 1926 interviniendo en numerosas ejercitaciones de la Flota de Mar.

 

 

 

 

Características de las Aeronaves 

 

Curtiss HS-11 MF Seagull (1919-1926)

 

GENERALES
Propósito: Observación/Transporte	Tripulación: 1
DIMENSIONES
Longitud: 8.7m	Envergadura: 14.2m	Altura: 3.6m
PESOS
Peso Vacío: 886Kg	Peso Máximo: 1234Kg
PRESTACIONES
Alcance: 518Km	Velocidad Máxima: 130Km/h
PLANTA MOTRIZ
1 Curtiss C6 x 160Hp - Hélice bipala
ARMAMENTO
1 Ametralladora 7.65 (móvil)

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