Supermarine Southampton
Historia
El Supermarine Southampton es un bote volador biplano bimotor de origen británico desarrollado en los años 20. Nacido a partir del Supermarine Swan de pasajeros, demostraría ser uno de los hidroaviones militares más exitosos del período entre Guerras.
El Southampton fue diseñado por el equipo de R. J. Mitchell, más conocido como el diseñador del Spitfire. Debido al éxito del Swan, el Ministerio del Aire británico ordenó seis Southamptons directamente desde el tablero de dibujo, lo cual para la época constituye una actitud muy inusual. En este sentido el Swan actuaría como prototipo, conllevando un tiempo de desarrollo considerablemente corto.
El primer vuelo de este aparato como avión de producción toma lugar el 10 de marzo de 1925, mientras que las entregas formales a la Royal Air Force comienzan a mediados de ese mismo año.
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| Southamptons en vuelo (Foto: Royal Air Force) |
Como concepto de diseño general existieron cuatro variantes de Southamptons, la primera de ellas denominada MK I, de construcción íntegra de casco y planos en madera, dando paso luego a la MK II que remplazaba la madera del casco por duraluminio reduciendo el peso en poco más de 400Kg y aumentando el alcance en unos 320Km, y finalmente la MK III que sumaba a la mejora de la versión anterior la confección de las alas en metal. La cuarta y última versión, conocida como MK X y de la cual se construiría un solo ejemplar, sería en realidad un MK III dotado de tres motores.
En total 83 Southamptons fueron construidos, excluyendo de este número al MK X, varios de los cuales se vendieron a países extranjeros como Turquía, Australia, Japón y la República Argentina.
El Supermarine Southampton en nuestra Aviación Naval
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| Southampton de la Escuadrilla de Patrulleros (Foto: Aviación Naval Argentina) |
Las seis unidades adquiridas en Gran Bretaña en 1929 se armaron en los Talleres de la Base Aeronaval Puerto Belgrano. Prestaron servicios en la escuela de patrulleros reemplazando a los Curtiss F-5L hasta ser sustituidos por los P2Y-3A pasando a desempeñarse en la Escuela de Aviación Naval. Si bien eran unidades nuevas de la variante MK III en configuración original, sus motores de fábrica, dos Bristol Neptune, fueron reemplazados por motivos políticos ajenos a la Armada por dos Lorraine-Dietrich de potencia menor en 200 Hp, lo que les restaría en parte la eficiencia original.
Con un considerable período en actividad hasta su descargo en 1948, participarían en numerosas ejercitaciones, entre las cuales se destacan las grandes maniobras aeronavales del litoral fluvial de 1931.
Características de las Aeronaves
Supermarine Southampton (1929-1948)
| GENERALES | ||
| Propósito: Patrullaje/Reconocimiento/Bombardeo | Tripulación: 6 | |
| DIMENSIONES | ||
| Longitud: 15.15m | Envergadura: 22.86m | Altura: 5.64m |
| PESOS | ||
| Peso Vacío: 3977Kg | Peso Máximo: 7076Kg | |
| PRESTACIONES | ||
| Alcance: 1008Km | Velocidad Máxima: 172Km/h | |
| PLANTA MOTRIZ | ||
| 1 Lorraine-Dietrich W 12 Ed x 500Hp - Hélice bipala | ||
| ARMAMENTO | ||
| 3 Ametralladoras Lewis 7.65 | ||
| Capacidad para portación de bombas, minas, cargas de profundidad y 2 torpedos |
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