El 4 de Mayo de 1982 el SP-2H 0708/2-P-11 2 al mando de los entonces Capitanes de Corbeta Ernesto Proni Leston y Sergio Sepetich despega a las 05:07 Horas desde Río Grande con el fin de efectuar un vuelo de exploración alrededor de las Islas Malvinas, con empleo de radar de exploración y sensores ESM en una zona al Sudeste de Puerto Argentino.

 

  

Al mismo tiempo, hacia allí se desplazaba desde el Oeste el Carrier Battle Group británico, organizado en tres grupos y con el propósito de insertar tropas especiales y probar las fuerzas terrestres. La formación naval de vanguardia la integraban tres Destructores Type 42: HMS (D118) "Coventry", HMS (D88) "Glasgow" y HMS (D80) "Sheffield".

Siendo las 07:10 Horas sobre la posición 53°4' S - 58°1' W se obtiene desde el Neptune un eco radar positivo que al ser analizado con el sistema AN/ALR-8 arroja como resultado la identificación de emisiones EM en banda D, correspondientes a un radar Type 965. Reportada la novedad, el Comando de la Aviación Naval ordena el inmediato alistamiento de una sección de ataque con aviones Super Etendard, al tiempo que ordena al comandante del SP-2H mantener el contacto con la formación naval inglesa.

Para confundir y evitar la identificación propia, el Neptune volaba a baja altura siguiendo un patrón de vuelo que simulaba una búsqueda SAR, ascendiendo en ocasiones hasta los 3500 pies durante el tiempo mínimo necesario para ejecutar un barrido completo del radar AN/APS-20. Así, a las 08:43 Horas obtendría una nueva marcación, aunque media hora mas tarde el radar quedaría inoperativo.

Ante esta situación el entonces Suboficial Segundo José Pernuzzi intenta una complicada tarea de reparación, calibración y testeo, que tras una hora de trabajo y esfuerzo permite poner nuevamente en funcionamiento el radar, dando al Neptune la posibilidad de determinar que sobre la posición 52°33' S - 57°40,5' W, se encontraban navegando tres naves de superficie hacia las cuales convergerían rápidamente dos Super Etendard.

El resultado conocido de esta acción conjunta sería el hundimiento del HMS "Sheffield", dejando una marca de gloria en la historia de nuestra Aviación Naval, y la estampa del Héroe en el Capitán Proni Leston.

Tripulación del 2-P-112 del 04/05/1982 - En el segundo lugar de izquierda a derecha se observa al Capitán de Fragata Ernesto Proni Leston.

 

 

Tras su retiro voluntario de la Armada, el Capitán Proni sufriría los avatares propios de los retirados militares de los últimos tiempos, teniendo que realizar las más variadas tareas, incluyendo conducir un remís, para poder sostener dignamente a su familia. La austeridad impuesta por las circunstancias no sería obstáculo para que el ejemplo paterno hiciera pie en sus hijos, uno de los cuales luce hoy orgulloso las mismas alas navales que su padre, extendiendo en el tiempo su legado de patriótico.

Nuestro modesto homenaje para el Capitán Ernesto Proni Leston, a quien llenos de orgullo le decimos “¡PRESENTE!”, llevándolo siempre en nuestro recuerdo.